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Webb Telescope Finds Tiny New Moon Orbiting Uranus

The near-infrared detection suggests more faint inner satellites remain to be found.

ESPACIO, 18/12/2023.-El telescopio espacial James Webb ha dirigido su mirada hacia el inusual y enigmático gigante helado Urano, capturando un mundo dinámico con anillos, lunas, tormentas y otras características atmosféricas, incluido un casquete polar 'estacional'. La imagen amplía una versión en dos colores publicada a principios de este año, añadiendo una cobertura adicional de longitudes de onda para obtener una visión más detallada, informan en sendos comunicados la Agencia Espacial Europea (ESA) y la agencia estadounidense NASA. Debido a su "exquisita sensibilidad", Webb captó los tenues anillos interior y exterior de Urano, incluido el escurridizo anillo Zeta, el anillo extremadamente tenue y difuso más cercano al planeta. La imagen, tomada por la cámara NIRCam, también muestra 9 de las 27 lunas del planeta. Son los puntos azules que rodean sus anillos (en el sentido de las agujas del reloj, empezando por las dos: Rosalinda, Puck, Belinda, Desdémona, Crésida, Bianca, Porcia, Jul
Image
En la imagen, tomada por el vehículo espacial Voyager 2 en 1986 y proporcionada por la NASA, aparece el planeta Urano. (NASA vía AP)

Overview

  • NASA announced the discovery Tuesday of a roughly 10-kilometer object provisionally designated S/2025 U1, bringing Uranus’s known moons to 29.
  • Webb’s near-infrared camera captured the faint body in February, and researchers confirmed it is co-orbiting with Uranus.
  • The satellite circles about 56,000 kilometers from the planet’s center on an almost circular path, which scientists say is consistent with local formation.
  • Its small size and low brightness likely kept it hidden from Voyager 2 and earlier telescopes during past observations.
  • The find marks the smallest member identified in Uranus’s inner moon system, and a permanent name awaits approval by the International Astronomical Union.