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Colombia and Peru Clash Over Amazon’s Emerging Santa Rosa Island

Bilateral commission talks are scheduled for September to address the sovereignty dispute after Peru filed a protest over a Colombian military overflight.

AME8356. SANTA ROSA (PERÚ), 07/08/2025.- Una patrulla fluvial navega este miércoles, en la población de Santa Rosa, una isla en medio del río Amazonas bajo soberanía peruana, situada frente a la ciudad colombiana de Leticia, en la triple frontera amazónica con Brasil. Las banderas peruanas relucen por las escasas calles de Santa Rosa, la pequeña población objeto de controversia entre Colombia y Perú después de que el presidente colombiano, Gustavo Petro, acusara al Gobierno peruano de "apropiarse" ahora de un terreno que hace al menos medio siglo habitado como una parte más de Perú. EFE/ Stringer
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La presidenta peruana Dina Boluarte habla con la prensa durante una visita del líder opositor venezolano Edmundo González Urrutia en el Palacio de Gobierno, el miércoles 29 de enero de 2025, en Lima, Perú. (AP Foto/Guadalupe Pardo)
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Overview

  • President Gustavo Petro refused to acknowledge Peru’s jurisdiction over Santa Rosa and warned he may pursue an international legal claim if the dispute is not settled.
  • Peru’s prime minister Eduardo Arana announced a formal diplomatic protest over a Colombian A-29 Super Tucano overflight around the island.
  • Colombia cites free-navigation rights under the 1934 Rio de Janeiro Protocol to oppose Peruvian vessel registration, while Peru invokes a 1922 binational demarcation to assert century-old sovereignty.
  • Both governments agreed to reconvene the Comisión Mixta Permanente in Lima on September 11–12 to seek a negotiated solution.
  • The island’s roughly 3,000 inhabitants rely on Colombian and Brazilian border towns for healthcare and education due to minimal Peruvian state services.